ด้วยวัย 72 ปี เธอนอนอยู่ในบ้านพักรับรองที่สูญเสียจากผลกระทบที่ทำให้ร่างกายทรุดโทรมจากโรคมะเร็งที่ทำลายล้างสมอง เต้านม และปอดของเธอทุกวัน สำหรับคนส่วนใหญ่ สิ่งสุดท้ายที่อยู่ในใจของพวกเขาคือโรงเรียน แต่ไม่ใช่วิลมา แกรมโคว แม้สุขภาพจะทรุดโทรม แต่เธอก็ประสบความสำเร็จในการปกป้องวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอกในบ้านพักรับรองเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน
บางคนบอกว่า Wilma มีชีวิตที่สมบูรณ์ เกิดในฮัมบูร์ก
เยอรมนีในปี 2477 เธอมีประสบการณ์ในสงครามโลกครั้งที่สองและการทิ้งระเบิดครั้งใหญ่ในฮัมบูร์กในปี 2486 ในฐานะสมาชิกของคริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีส เธอทำงานเผยแผ่กับครอบครัวของเธอในแอฟริกาและตะวันออกกลาง เธอยังเขียนหนังสืออย่างกว้างขวางและเคยทำงานที่องค์การศึกษาวิทยาศาสตร์และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ (UNESCO) และดำรงตำแหน่งคณบดีสำหรับนักเรียนหญิงต่างชาติที่วิทยาลัย Marienhöhe ในเมืองดาร์มสตัดท์ ประเทศเยอรมนี เธอได้รับปริญญาโทด้านการศึกษาในปี 2530 และได้รับการยอมรับให้เป็นนักศึกษาระดับปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยฮัมบูร์กที่มีชื่อเสียง
วิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอกของ Wilma อยู่ที่Herder Instituteซึ่งเป็นองค์กรภาษาเยอรมันตะวันออกเพื่อสอนภาษาเยอรมันโดยเกี่ยวข้องกับสถานทูตเยอรมันจนกระทั่งการรวมประเทศเยอรมนีในปี 2532
ในต้นปี 2543 แพทย์ค้นพบสัญญาณแรกของมะเร็งเต้านมใน Wilma โรคร้ายแรงมักแพร่กระจายไปทั่วร่างกายของเธอเมื่อเวลาผ่านไป แต่แม้ในระหว่างการรักษาด้วยเคมีบำบัด เธอก็ไม่เคยล้มเลิกความปรารถนาที่จะได้รับปริญญาเอก ภายใต้การดูแลของลูกสาวของเธอ Wilma ยังคงค้นคว้าและเขียนในขณะที่ยังทำหน้าที่เป็นผู้อาวุโสให้กับคริสตจักร Luzern Seventh-day Adventist
กว่าหนึ่งปีที่ผ่านมา เธอต้องเลิกงานนอกบ้านทั้งหมด อย่างไรก็ตาม งานวิทยานิพนธ์—งานในชีวิตของเธอ—ยังคงดำเนินต่อไป เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา Wilma ต้องเข้ารับการรักษาตัวที่โรงพยาบาลใน Luzern เพราะเธออ่อนแอเกินกว่าจะอยู่บ้านต่อไปได้ เมื่อถึงตอนนั้นเธอก็ทำวิทยานิพนธ์เสร็จ ลูกสาวของเธอส่งร่างสุดท้ายให้ “ Doctor-Vater ” ของเธอที่มหาวิทยาลัยฮัมบูร์กในเดือนสิงหาคม
สุขภาพของ Wilma ทรุดหนักและคาดว่าจะเสียชีวิตในไม่ช้า
แต่ด้วยการดูแลอย่างต่อเนื่องและการมาเยี่ยมเยียนของลูกสาวและครอบครัวของเธอทุกวัน ตลอดจนคำอธิษฐานของเพื่อนๆ ทั่วโลก เธอจึงฟื้นกลับมามีพละกำลังและเข้ารับการรักษาในบ้านพักคนชราเมื่อปลายเดือนมิถุนายน
แม้ว่าอาการของเธอจะดีขึ้น แต่ความอ่อนแอทางร่างกายของ Wilma ในระยะนี้ทำให้เธอไม่สามารถเดินทางกว่า 800 กิโลเมตร (500 ไมล์) ไปยังฮัมบูร์กเพื่อปกป้องวิทยานิพนธ์ของเธอได้
หลังจากการขอร้องและการเจรจาอย่างเข้มข้น Anja ลูกสาวของเธอก็ประสบความสำเร็จในการทำให้สภามหาวิทยาลัยยอมรับว่าศาสตราจารย์ทั้งสี่คนจะบินไปซูริค จากนั้นเดินทางโดยรถยนต์ไปยัง Luzern ซึ่งพวกเขาจะเป็นประธานในการป้องกันของ Wilma ข้อเสนอจากครอบครัวของ Wilma ที่จะจ่ายค่าใช้จ่ายถูกปฏิเสธอย่างสง่างาม มหาวิทยาลัยเป็นผู้ออกค่าใช้จ่ายทั้งหมดสำหรับการเดินทาง การปกป้องวิทยานิพนธ์ในบ้านพักรับรองเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของมหาวิทยาลัยฮัมบูร์กที่ย้อนหลังไปถึงปี 1919
ในช่วงบ่ายของวันศุกร์ที่ 10 พฤศจิกายน อาจารย์ทั้งสี่ได้พบกับวิลมาในห้องที่บ้านพักรับรอง และผ่านขั้นตอนขั้นสุดท้ายที่จำเป็นสำหรับการรับวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอกของเธอ การป้องกันของ Wilma ค่อนข้างสั้นลงเนื่องจากความสามารถทางกายภาพของเธอที่จำกัด
ตามขั้นตอน อาจารย์ชาวเยอรมันสี่คนออกจากห้องเพื่อรับการประเมิน พวกเขากลับไปหาวิลมา จับมือเธอและพูดง่ายๆ ว่า: “ Herzlichen Glückwunsch Frau Dr. Wilma Gramkow ” (Mrs. Dr. Wilma Gramkow: ขอแสดงความยินดี)
ในวันต่อมา วันสะบาโต ครอบครัว เพื่อน และเพื่อนร่วมความเชื่อร่วมฉลองกับวิลมาและแบ่งปันความสุขของเธอ
อันจา ลูกสาวของเธอกล่าวว่า “เธออ่อนแอมาก และฉันคิดว่าเธอมีเวลาเหลือไม่มาก แต่เธอมีความสุขมากที่ได้ทำมัน เป้าหมายของเธอหลังจากได้รับปริญญาเอกคือการทำงานในโครงการระยะสั้นในต่างประเทศ มันเป็นไปไม่ได้ แต่เราทุกคนภูมิใจในตัวเธอมาก”
